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李鴻章說：&ldo;不說白不說，說了也白說。大前年為洋務，朝堂上好一場大辯論，我和丁禹生（日昌）才提出要變更舊章，不能拘泥成法，就被清流那班人罵得狗血淋頭，丁禹生還被罵成丁鬼奴，置此情形之下，我再也不想當出頭檁子了。&rdo;

薛福成見中堂也提到要變法，一句話到了嘴邊卻又咽了回去，只好說：&ldo;依學生看，士大夫泥古不化，也不是一天兩天了，早在道光末年，龔定庵（自珍）就在大聲疾呼，還說&l;我勸天公重抖擻，不拘一格降人才&r;。可這麼多年來，滿朝公卿，仍了無生氣，究其原因，乃是像中堂這類有識見的人太少了，單憑一二人的抗爭，無法改變這局面。&rdo;

就在這時，唐廷樞求見。

皇陵鐵路竟成畫虎(6)

唐廷樞還是為胥各莊的鐵路來的。眼下礦山用機器採煤，產量十分可觀，路基工程已接近完成，鐵軌、火車頭也在倫敦等待發運，但朝廷關於鐵路的爭議也傳到了他的耳中，他一時不明就裡，生恐中堂頂不住來自上頭的壓力，改變主意，於是特地趕來見中堂。

&ldo;中堂大人，聽說胥各莊的消息還是傳出去啦？&rdo;唐廷樞尚未落座，立馬就問此事。又說：&ldo;如果沒有鐵路，那麼多的煤挖出來，堆在露天讓山洪沖走，那就真可惜了。&rdo;

李鴻章不由苦笑著說：&ldo;景星，你的耳報神也真快，你看，我們正在議論此事呢。&rdo;

說著，就把剛才的話題向他重複了一遍。唐廷樞一聽，不由想起了容閎，容閎歸國入覲，原想說動朝廷增派留學生去美國，不想此議不但被擱置，且連本年應派的30名學生也由李鴻藻奏請取消了，容閎乃是懷著十分失望的心情鬱郁返美的。眼下李鴻章說起士大夫的因循守舊，他不由說：

&ldo;依卑職看，薛大人的話是不錯的，一二個有識之士改變不了這死氣沉沉的局面。因為滿朝公卿，腦子裡只裝了個孔夫子，只知道嚴夷夏之大防，卻很少有人知道中國以外的事，和他們談聲光化電之學，他們認作左道旁門，談國會、談立憲，更是目為大逆不道。所以，和這班人談洋務，無異於對牛彈琴。要改變這局面，當務之急是多派人出國見識，容純甫建議增派幼童出洋學習，這是一個好辦法，設想一下，如果全國上下，有很多頭腦清醒的人，形成一股子，那還有那班啃八股的書呆子說話的地方嗎？&rdo;

李鴻章一聽這話，面色不由凝重起來‐‐剛才薛福成欲言又止，他明白薛福成要說什麼，因為一扯開，自然牽扯到朝廷的選士，自然又要扯上政體和制度，不改變制度出不了人才，沒有人才又打不破這死氣沉沉的局面，自從郭嵩燾提出&ldo;民風政教不如洋人&rdo;後，李鴻章圍繞這個題目想了很久。眼下，唐廷樞又提出同一個話題，他於是說：

&ldo;郭筠仙幾次來信都提到了向泰西派留學生的事，說小日本向泰西派出的留學生是我們大清的十幾倍，從憲政、警政、法律、稅務到軍事、教育、醫學都有人在學，可我們呢，除了向英國派了幾十個人操習船炮，就只有容純甫帶出去的120名幼童，未免相形見絀。他和容純甫唱的是一個調子，恨不得像日本一樣，事事都跟泰西學。可我不是這樣看的，話說回來，我中華畢竟非小日本可比，我們的儒學源遠流長，且也盡善盡美，四維八德，更是不二法門。像郭筠仙主張的，凡事都要向泰西去學倒大可不必。&rdo;

唐廷樞一聽中堂老調重彈，不由想起了容閎對中堂的評價，他也是從小就接受西方教育的人，可不像薛福成那樣，腦子裡有那麼多的溝壑，馬上說：&ldo;卑職可不這麼看。&rdo;

李鴻章一見唐廷樞