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郭嵩燾一怔，正揣度井上馨此問的目的。一旁的劉錫鴻卻搶先答言了。在他的心中，倭人器小易盈，氣人有，笑人無，一副小人得志的嘴臉，該煞一煞他們的傲氣。於是搶先答道：

衝冠斥宵小，無面對紅顏(2)

&ldo;我中華為泱泱大國，上下五千年，風流人物如黃河長江，滔滔不絕且一浪高過一浪，即如林文忠公者，也如過江之鯽，數不勝數。&rdo;

&ldo;啊！&rdo;井上馨像被劉錫鴻的大話蒙住了，驚問道：&ldo;閣下何不試舉一二？&rdo;

劉錫鴻於是以曾國藩、左宗棠、李鴻章、劉坤一、彭玉麟等數人以應。可話未說完，井上馨立刻冷笑著搖手道：

&ldo;啊，此數人雖算得當今大清一代名臣，也有赫赫武功可炫耀於一時，卻不能比林公威名傳之永遠。&rdo;

劉錫鴻不服，忙問所以然，井上馨通過幾句交談，發現劉錫鴻為人是那麼猥瑣，語言又是那麼粗俗，便不屑地說：&ldo;林文忠公若還在，閣下何能到此。&rdo;

此話一出，劉錫鴻無所謂，郭嵩燾卻不由臉上發燒。

掃一眼身邊的主人，井上馨、上野景范及日本使館一班參贊隨員皆面露得意之色地望著劉錫鴻，尤其是鵠立兩旁的許多留學生，更是躊躇滿志、不可一世的樣子。他也有劉錫鴻那&ldo;煞一煞他們的傲氣&rdo;的想法，想揀幾句硬話回復他們，可想來想去，難以啟齒。眼前事實明擺著‐‐他們來英國是為馬嘉理事件道歉的，若林則徐還在世，會有此舉嗎？尤其想到眼下歐風東漸，國人師其皮毛，日本人卻得其骨架，大話高調又有何用？

井上馨見客人難堪，說：&ldo;郭大人，鄙人的話或有冒犯，千萬請原諒。&rdo;

郭嵩燾說：&ldo;無妨，所謂旁觀者清。閣下此說，發人深省。&rdo;

人潮來到船台邊。

只見泰晤士河兩岸停泊的兵輪、商船、遊艇都掛上了五彩繽紛的萬國旗，船首昂著向這邊。這邊船台上，新造成的大兵艦&ldo;扶桑號&rdo;被漆成銀灰色，艦橋上，桅杆上掛滿了彩旗，連那高翹著直指藍天的二十餘門大炮炮身與炮口上也掛滿花環，遠遠看去，如一艘彩船。

郭嵩燾懷著極為複雜的心情，咀嚼著上井上馨的話，也打量著&ldo;扶桑號&rdo;。

&ldo;扶桑&rdo;者，&ldo;富士山&rdo;之轉音也，古日本用作國名。因為此艦為日本第一艘新式鐵甲巡洋艦，故冠以古國名。雖才3700餘噸，比較停泊在泰晤土河上的英國北海艦隊的戰艦它只是一名小兄弟。但據介紹，它的設計、製造及上面火炮的安裝和儀表配備都是當今世界最新式的，它的設計師則里德、技師桑木達也是世界第一流的造船專家，因而此船不但質量上乘，而且火力猛、速度快，足可與大得多的兵艦周旋。此刻，它躺在船台上，虎視眈眈，就像個行將上陣的矮小精悍的東洋武士，須知這也是亞洲的第一艘鐵甲巡洋艦啊，大清為亞洲第一大國，卻沒有一艘像樣的船，難怪劉步蟾、嚴復等人著急，學海軍的愛兵艦與文人愛筆墨不是一回事嗎。

看到這些，想到這些，郭嵩燾的心沉甸甸的。

劉錫鴻卻十分輕鬆，大概還在自我欣賞剛才的雄辯罷。

儀式開始，貴賓就位。郭嵩燾尚在沉思中，井上馨已在促請他上觀禮台了。

這時，台上台下都擠滿了人，台上除了日、清兩國公使及一些國家的武官外，還有廠家的技師、大工匠；台下除了部分英國工人外，全是日本人，他們是日本使館員工、旅英日商及留學生，一個個喜孜孜的，為自己國家終於有了一艘威武、漂