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郭嵩燾夫婦雖儘量謙虛，但仍掩飾不住內心的高興。

晚上9點正，最後一個也是最尊貴的客人‐‐王世子威爾遜親王夫婦蒞臨，草地上立刻響起了熱烈的掌聲，茶會正式開始了。

主人郭嵩燾先用中文講了幾句敦睦邦交、增進友誼的客氣話，槿兒立刻用流利的英語翻譯出來，再一次博得眾人嘖嘖稱讚和掌聲。

衝冠斥宵小，無面對紅顏(16)

接下來由王世子代表來賓表示謝意。

洋人不事虛文，茶會就是茶會，共度良宵何必要用很多的、虛假的客套話呢？所以，接下來客人們便盡興宴樂了。

樂隊的舞曲奏起，客人們便捉對而舞。顯然，這些人是過慣了夜生活的，晚上10點鐘是他們一天中精力最充沛的時候，一時之間，樂聲大作，草坪里、大廳里、樓上樓下，全是珠光寶氣的婦女和衣冠楚楚的紳士，他們或端著酒杯與人閒聊；或一對對翩翩起舞；或獨自站立一邊欣賞他人的舞姿；都顯得十分愜意。

來歐洲快兩年了，郭嵩燾已多次參與茶酒之會，洋人能歌善舞，無分貧富，每每在茶餘酒後翩翩起舞，遇有大的慶典，還舉行牟首之舞（面具舞），牟者，兜鍪也，男女俱戴假面具，唯露雙眼，彼此不知對方姓名‐‐那一出令槿兒感動得傷心落淚的《羅米歐與朱麗葉》，第一場即是男女主人公在牟首之舞時相認。

今天，他在使館既安排了茶會，請了樂隊，又布置了如此明亮高雅的場地，焉能無舞？但主人不能親下舞池，實在遺憾。

突然，人群中傳出一片喝彩聲，他隨眾人目光望去，只見槿兒出現在樓梯口。直到此時，他才發現槿兒不知幾時從他身邊溜走了，眼下已褪下那一身嚴遵中國閫範教育的裙裾，換上了一套雪白的洋裝，頭上元寶髻改成了一個羅絲式的巴巴頭，不過洋裝的領口開得不及洋女人的低，所以雖不及露乳卻也露出了一大片雪白的胸脯‐‐眨眼之間，女主人由一個傳統的東方貴婦人變成了一個洋式美人，洋人的歡呼聲蓋因於此。

但更驚詫的是郭嵩燾。；今天自己的小妾居然身著坦胸露乳的洋裝，此事若被劉錫鴻知道，不知將作出什麼驚天動地的文章。箇中厲害，他馬上想到了，但一看周圍，全是一片讚頌之聲，尋不出半點邪惡和訕笑。

他想，這又有什麼不好呢？再說，在使館為小妾的生日辦如此盛大的茶酒之會，這在京城一班&ldo;守正之士&rdo;眼中已屬大逆不道了，五十步與一百步有什麼區別呢？於是，他點頭微笑了。

其實，槿兒一出現在樓梯口，目光馬上投向老爺，這是生平第一次出圈離格，也是第一次事先瞞住了老爺，可老爺望她笑了。這一笑於槿兒如待決之囚忽聞大赦之令，她不由高興極了，乃提著裙裾下樓了。

伴著樂聲，王世子威爾遜親王第一個上前邀請女主人，槿兒微笑頷首，和親王下了舞池。這時，雖有百對舞伴隨著樂聲在縱情舞蹈，但眾人的目光卻不曾離開女主人和親王。

郭嵩燾也興奮地望著他們‐‐槿兒真是一個小精靈，她幾時就學得把舞跳得這麼好呢？&ldo;艾麗絲&rdo;。突然，他想起了這個中年女傭，槿兒常和她在一起，尤其是他從巴黎買回了那架留聲機後，他經常聽到槿兒和艾麗絲在房中放音樂。或者就在此時，艾麗絲在教她跳舞呢。

眼前的槿兒舞姿真好看，那一雙天足靈巧地踩著舞步進退自如，把客人的目光都吸引去了……

一曲終了，槿兒微微喘息著來到了郭嵩燾身邊，郭嵩燾趕緊將手絹遞給了她。槿兒高興地揩去額頭上的汗珠，悄悄地問：&ldo;怎麼樣，老爺，我們也