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漢密爾頓後來說的是朝人開槍。

倫諾克斯此行的使命，很快在當地傳開了。當地為了跟印第安人打仗而自發組織起來的民兵，這時集合起來，決定向內維爾的府第進發，他們以為倫諾克斯是在那裡(其實不是)，想把他抓起來。第二天上午，40來名民兵包圍了內維爾的房屋。內維爾從屋裡開槍，打死一人。那伙人朝裡屋里開火，內維爾的奴隸則朝外射擊，雙方交火。不久，那伙人撤退了，但內維爾知道他們還會來的。

次日下午，大約500名民兵向內維爾的樓房圍上來。內維爾這位老將軍則是從附近一座碉堡請來了10名士兵保護他。這些士兵趕緊把內維爾悄悄轉移到安全的地方，但他們繼續扼守樓房，拒絕向民兵投降。雙方激戰了一個鐘頭才停火，有兩名民兵被打死了。士兵們投降，民兵們把內維爾的府第燒個精光。歷史上的&ldo;威士忌暴亂&rdo;就這樣開始了。

華盛頓本來很可能會避開這一危機。1792年，他曾力辭第二個總統任期。當時他已經60歲了，經過獨立前的邊疆戰事和獨立戰爭的勞累，他本來健壯的體魄已開始惡化。醫生從他大腿切除了一塊腫瘤(自然沒有麻醉‐‐他聽見外科醫生說&ldo;割掉……再深一點……瞧他忍耐力多強!&rdo;)接著，他又患了一次嚴重的肺炎。他熬過來了，但總統的許多朋友都認為他再也恢復不到原先那樣健康了。他感到容易疲倦，記憶力也減退了。

一 喬治-華盛頓與威士忌暴亂(4)

他也覺得第二個任期難熬。他開始意識到國內以及他自己政府班子內的分裂趨勢難以彌合。內閣中的兩個主要人物，即財政部長漢密爾頓和國務卿托馬斯&iddot;傑斐遜，成了新成立的兩個彼此激烈對立的政黨的領袖。漢密爾頓的聯邦黨主張強有力的中央政府和重商經濟。傑斐遜為首的共和黨人則主張小農經濟，認為政府對人們生活的干預越少越好。在華盛頓第一個總統任期內，這兩派之間的敵意已不斷加深。雙方都利用報紙鼓吹自己的觀點和攻擊對方。共和黨人指責聯邦黨人是君主主義者，聯邦黨人則指責共和黨的主張是無政府主義。華盛頓知道他沒有什麼辦法來制止其中的任何一方。

除了政治分歧以外，還有地區之間的矛盾。南方與北方之間不和。總統甚至在任命外交官時也得小心翼翼在北方人和南方人之間求平衡。

然而，華盛頓面臨的更嚴重威脅是西部有可能脫離聯邦。英國觀察家認為美國西部與東部的聯繫&ldo;非常靠不住&rdo;，西部可能會分離出去。正如總統所知，英國人和西班牙人都在尋找一切機會來加劇美國國內的緊張局勢，擴大他們自己對美國邊疆的影響。

華盛頓十分認真對待西部鬧分裂的威脅。他認為保住西部邊疆才能維持全國的團結，使北方和南方聯結成一體。可是他控制不了西部邊疆。傑斐遜就說過，如果西部決定脫離聯邦，&ldo;我們會毫無辦法留住他們。&rdo;

華盛頓很可能想退休輕鬆一下，可是只有他一個人能超脫黨派和地域的紛爭，把全國維繫在一起。兩年前，當總統差一點死於肺炎時，傑斐遜曾寫信給一個朋友說：&ldo;你無法想像這一次公眾情緒有多麼緊張。它證明多少事都有賴於華盛頓的生命。&rdo;在總統考慮去留時，傑斐遜對他說：&ldo;如果北方和南方都見到你在，它們才會繼續聯在一起。&rdo;在公眾集會和報紙上，大家都懇求他連任。

不論華盛頓是否真的想要回家，他最終還是同意把他所說的&ldo;這個極其令人苦惱的差事&rdo;繼續幹下去。如同四年前一樣，選舉團全體一致選舉他連任總統。