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这时候，朱勋所率的东征军也传来捷报，他们成功地将敌军阻截在*以下，不得前进。成都方面，按刘若风的要求，厉特派人送来狼牙箭五十万支，但棉衣却没有达到所要求的三万套，只有一万套。刘若风虽有些不快，也只能忍着，一方面催促厉特想办法再多征集，一方面叫易图名在巴西城内组织人员生产制作冬衣。

十一月二十二日，荀泉的前锋部队抵达螺河对岸，正是李攀升的骑兵。

第十八章 激战江东

李攀升派人查探，发现螺河上的石桥已被义军拆除，阻断了这条陆路大通道。而在大道左右，大多是屯着水的冬水田，田梗纵横交错但却狭窄，不利于骑兵行军作战。虽然冬季的螺河水并不是太深，最深处也只有七八尺，骑兵可以强行渡河抢攻，但李攀升鉴于王距的教训，不敢贸然行事，于三里外一处山坡扎下营寨，等待荀泉到来。

义军方面则取守势，不主动出击。

两天后，荀泉亲率官军主力到了螺河一张。休整半日，便挥军杀来。双方战线沿螺河展开，长达数里。

官军选择河面较窄处，搭起浮桥，以步兵冲击。义军则扼守堤岸，以箭为主要武器，让敌军过了河中央后再发箭攻击，敌兵纷纷掉入水中，原本澄澈的河水被染成鲜红。

刘若风、马芸骑着战马在义军防线上往来奔驰，指挥将士们沉着应战。敌军在个别地段冲上义军阵地，双方短兵相接。刘若风便组织义军后续接应部队进行反冲锋，并身先士卒，奋勇杀敌，将敌军强行压下去。

一个时辰内，官军发动三次大规模进攻，都被英勇的义军将士瓦解。但义军还未来得及喘息，更大规模的攻击又开始了！这一次，除了步兵利用浮桥渡河，更有大队骑兵直接纵马抢渡，骑兵才是荀泉手中进攻的王牌。

然而，刘若风对这一点早有预料，等待敌方骑兵的是一碴接一碴的箭雨。刘若风告诉将士，射击时主要射敌骑兵的马匹，因为马的目标更大，又不会主动躲避，所以更容易中的。战场上，但听得战马的悲嘶不断，战马一倒，骑兵的优势也就失去了。

官军一轮接一轮地猛冲。一批兵马倒下去，另一批接着又到。刘若风见战事紧急，便陆续派上预备队。纵然如此，仍有不少敌骑冲上了河岸。这个口子若不及时堵上，让敌军大队骑兵过河施展开来，后果将不堪设想！

突然，一排强驽射向敌军骑兵，紧接着又是一排，敌骑纷纷中箭坠马，战马也长嘶着翻倒于河岸上、河水中。原来，刘若风在白石镇见识过官军铁骑之后，就着手准备对付骑兵的办法。他将朱勋传授的诸葛弩的制造方法再传给虚无子，让虚无子在备战期间紧急制造出二十多套诸葛驽，在今天的战场上发挥了关键作用。

血战到黄昏，官军仍未能攻破义军防线，只得鸣金收兵，也于河岸布防，与义军隔河对峙。

义军伤亡九百余人，官军的伤亡至少是这个数字的三倍。刘若风对将士们嘉勉一番，安葬死者，伤兵送往巴西疗治。天黑后，又令兵卒悄悄下河滩拾回散落的箭支，竟得利箭五万余。刘若风明白，箭对义军的意义太大了。

首战中，诸葛驽便显示出它的巨大威力。当天晚上，虚无子集中军中工匠，赶制诸葛驽。

另一方，官军营中，荀泉却高兴不起来。汤化龙率王距部投敌，朝野震怒，东州王给他连下三道催战书，要他尽快拿下巴西，以便与水路西进的大军一起，合围成都，剿灭叛乱。为此，还特地派来一名监军、东州王的死党、检校御史牛公明。而今日与叛军首战，竟损兵折将，毫无斩获。荀泉是以车骑将军领大将军衔、开府仪同三司，他知道，荀家在朝中虽然势大，但大权完全在东州王手中，弄不好自己这个大将军头衔就要被摘掉。

荀泉四十出头