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麥考爾快到走投無路的境地了。5月31日星期夭,又有9架b-17機飛到。從完成中途島的搜索和攻擊任務的角度考慮,他當然表示歡迎。可是&ldo;跑道上早已擁擠不堪&rdo;,&ldo;夜間滑行和起飛&rdo;已是&ldo;極端危險&rdo;。隨機到達的b-17機隊指揮官小斯威尼&iddot;c&iddot;沃爾特陸軍中校及其30名軍官、60名士兵只好住帳篷,有啥吃啥。麥考爾在正式的工作日記中寫道:&ldo;軍官食堂約有175名人員用餐,食堂日夜供應。&rdo; [ 註:麥考爾的報告。 ]
新到的b-17機剛剛保養完畢,才裝上炸彈艙油箱和半個載彈量的炸彈,拉姆齊就命令他們起飛。尼米茲已對他發過命令:只要有可能,就須於5月31日和 6月1日,每天派出b-17機對中途島以西700海里處日軍可能的集合地點進行偵察,而且,飛機必須及時起飛,以保證於當地時間15時到達指定位置。星期日,整個搜索弧區域天氣晴朗,非常易於觀察,只有280°以北方向300海里之外的海區氣象幾乎為零‐零, [ 譯者註:零‐零天氣,指的是能見度與雲幕高度均為零的天氣。 ] 根本無法搜索。這次搜索沒有發現敵人,但派出的b-17機隊卻迷失了航向,使大家忙碌起來。拉姆齊只好&ldo;同時使用雷達和無線電測向&rdo;為其導航。最後一架迷航的飛機於6月1日3時50分左右才返回,遲到了4個半小時多。 [ 註:拉姆齊的報告;第七航空隊司令官1942年7月17日就中途島航空兵的使用給太平洋艦隊司令的報告。以下稱第七航空隊的報告。 ]
所有這些做法絲毫無助於緩解燃料的緊張。這天的油耗驚人,高達65萬加侖。正如麥考爾用他常用的電報式的語言所說的,&ldo;……這裡及沙島燃料問題極為嚴重&rdo;。 [ 註:麥考爾的報告。 ]
麥考爾並未在日記中記下全部令人不安的事實。我們已經知道,守島部隊已經在各重要地點裝上炸藥。如果日軍登陸成功,他們就得炸掉一些設施,不讓日軍得到。當然,燃料供應設施也在炸毀之列。倒霉的是,5月22日,有個作業小組在檢驗炸藥引爆線路時不慎碰炸了汽油存放所。一名海軍陸戰隊軍官尖刻地說:&ldo;對笨蛋都很安全的炸藥卻被水兵碰炸了。&rdo;數千桶寶貴的燃料毀於一炬,嚴重地影響了島上航空兵執行任務。雖然航空兵急需飛行訓練,但由於缺油,只好作罷。更糟的是,必須用手工直接從油桶里給飛機加油,如麥考爾所說,&ldo;這樣干又慢又累。&rdo; [ 註:麥考爾的報告。 ]
尼米茲聽到中途島出事的消息,異常擔心。他說,&ldo;時間越來越緊迫,中途島很需要那些油。&rdo;他臨時租了一艘貨船,派它將最後一批桶裝航空汽油火速運往中途島。 [ 註:對尼米茲的採訪,1964年9月4日。 ] 船到港口,麥考爾又遇上了麻煩。剛剛拋錨,船上就吵著說超過了規定時間。於是,當晚,船上的大副、二副、水手長等人用絞車和海軍陸戰隊員一起卸下了油桶。 [ 註:《珊瑚海海戰、中途島海戰及潛艇作戰》,第86‐87頁。 ]
斯普魯恩斯的艦隊時而蛇形運動,時而筆直向前疾駛,去同弗萊徹會合。他們也一直在為燃料問題擔心。(&ldo;企業號&rdo;和&ldo;大黃蜂號&rdo;從&ldo;西馬倫號&rdo;和&ldo;普拉特號&r;油船上加滿了油。這是戰役開始前的最後一次加油了。這天,&ldo;大黃蜂號&rdo;不但加了油,還得到了榮譽。14時25分──用該艦航海日誌上不帶感情的語言 ──&ldo