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可以相當肯定地說，這些飛行員並不是故意虛報戰果。在那樣的高度，透視失真，又有沖天炸起的數噸重的水柱的干擾，只有特別有能耐的觀察員才能分辨得出哪顆命中，哪顆炸偏。事實上，所有的現場戰鬥報告都必然存在大量失實之處。

這一事件雖未造成損失，但卻使山本的參謀們真正地擔心起來。這種心情從攻打中途島計劃問世以來，還是第一次。整個戰術思想的實現在很大程度上有賴于田中艦隊在南雲的航空母艦部隊對中途島發起進攻之前不被發現。聯合艦隊的參謀們也許曾希望會出現奇蹟──那架美偵察機沒有將發現的情況報回中途島。然而，這些b-17型轟炸機的出現使他們的希望成了泡影。

&ldo;由於敵人這次偵察發現了我部隊，顯然，他們已經對我方意圖有所察覺，&rdo;宇垣在日記中說，&ldo;我認為應對此予以注意。下午，第二驅逐艦戰隊司令報告說，9架b-17型轟炸機攻擊了我攻略部隊，但我未受損失。現在，戰鬥隨時都會發生。&rdo; [ 註：宇垣日記，1942年6月4日。 ]

對這樣的形勢，三和比別人都想得開。記下這一事件後，他寫道：&ldo;這是預料中的事情。除非真的發生罕見情況，否則，往前開進不被發現是不可能的。因此，作戰繼續按計劃進行。&rdo; [ 註：三和日記，1942年6月4日。 ]

里德的pby在空中連續飛行約14個小時後，當晚在中途島降落，這時油箱裡幾乎滴油不剩。vp44的大多數人員都到場對他表示熱烈歡迎和衷心祝賀。接著，偵察大隊指揮官梅西&iddot;休斯海軍中校、里德的中隊長羅伯特&iddot;布里克斯納海軍少校以及中隊作戰參謀唐&iddot;岡茲海軍上尉把他叫去匯報情況。 [ 註：里德的信。 ]

斯旺正在收拾自己的裝具，準備離開那架pby。突然，中隊裡一名參謀，喊道；&ldo;喂，斯旺，快到飛行室去，有你的魚雷攻擊任務。&rdo;斯旺是一位工作盡職的領航員。但是，飛了這麼長時間已經夠了。他堅決表示不去，說自己剛剛著陸。那位參謀查了查飛行安排表，決定斯旺當夜不必再飛。 [ 註：旺的話。 ]

要是由拉姆齊來安排，他是決不會安排斯旺或那個機組裡的任何其他成員執行他組織的這次夜間進攻的。拉姆齊要求執行這一任務的人精力越充沛越好。原來，b-17型轟炸機中隊徒勞回返後，賽馬德和拉姆齊想出一個主意：何不給幾架pby掛上魚雷，派他們去對日運輸船實施夜間進攻？乍看起來，這個主意滑稽可笑：卡塔林納式飛機速度太慢，弱不經打，機上又沒有魚台掛架；可供使用的機組人員均未受過魚雷投放訓練，且其中大多數人已精疲力竭；再說，這種辦法從來也沒有人用過。

但是，賽馬德和拉姆齊什麼辦法都想試一試。拉姆齊挑選了一些看來疲勞程度最輕的人湊成了四個機組。他手下不乏志願者，但是選出的人除一名外，其餘都是那天下午才從珍珠港到島上來的。這充分說明當時人員緊張到了何種程度。這個例外者是他的vp44的主任參謀兼飛行指揮官w&iddot;l&iddot;理查茲海軍上尉。

20時左右，理查茲和另外3名駕駛員聽了情況簡介，明確了攻擊目標──先後順序為：航空母艦、戰列艦、運輸船。這些卡塔林納式飛機翼下掛著用奇特的機械方法裝上的魚雷，於21時15分隆隆地升入夜空。4架飛機上都裝有在黑暗中完成這項任務所必需的雷達。 [ 註：刊於1943年7月《哈潑斯》雜誌第13頁上普拉特和弗萊徹的文章：《中途島戰役之謎》；nas日記。 ]

不久，他們就遇上了壞天氣。用理查茲的話說，&ldo;一開始，天黑得像在煤窯里，後來就