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短文發表後的兩周我收到一封信。

埃德蒙&iddot;多雅先生 2609年9月18日510信箱路站

親愛的多雅先生：

請屈尊至敝處一行以商討與雙方有關事務。路站至土星之往返費用將由我負擔。如無不便，木衛i的帕達船長可立即攜您離開路站;如您能少留1周至10天(切望您能體察此意)她將於新年元旦之前將您送迴路站。

您誠摯的 卡羅琳&iddot;霍姆絲

土星人造衛星4號

從木衛i的觀察屏幕上看土星就像個畫有條紋的籃球，可以看見的月亮有五六個，都像白色的月牙。泰坦一眼就看得出來，因為它最大，並且它的大氣層使得月牙尖上有點模糊。我看著它，心中的感覺只有一個看見老家的人才能體會到。

帕達船長是個安靜的女人，在去土星的途中我很少見到她。這時她用手指著土星上方：&ldo;看到那個移動的白點嗎?那就是她的衛星。我們將在環下與它相會。&rdo;

我注意到她把&ldo;她的&rdo;這個詞說得特別重。我問道：&ldo;它有名字嗎?&rdo;

&ldo;沒有。只叫土星4號。&rdo;

帕達離開房間後我還留下來，把屏幕鎖定在土星上。後來那些光環的刃狀鋒面變得越來越寬，整個畫面越來越大，忙亂中我無法固定焦點。

我找到霍姆絲衛星的坐標，把屏幕轉向它。

我們正在迅速向它接近。它很大：一個緩慢旋轉的花托，一個直徑一公里的輪子。朝向太陽的一面有窄窄的一個彎形，由於反射陽光而明亮異常，朝向我的另一側表面則被土星照亮，呈幽幽的、發亮的黃色。扶手欄杆、閘口以及小小的台架使這弧形的金屬製造物表面凹凹凸凸。在與港口相對一側輪轂上突出一個小小的、古典設計的隙望台，它的望遠鏡似乎正瞄著土星。把輪轂與輪緣連起來的輻條看起來細得像鐵絲。在花托本身每隔一段距離就有一個窗戶，其中有些呈伸人真空的半球形。窗後的許多房間裡都亮著燈，當我們繞著它旋轉時我瞥見裡面有紅色和金黃的牆壁，明亮的褐色家具，大理石牛身像，一盞巨大的水晶吊燈。總體效果就像是一個19世紀的幻想，一個因偶然錯誤而投入錯誤的時間和錯誤的空間的探海球。

最大的那個窗戶幾乎是黑洞洞的……其後的房間只有昏暗朦朧的藍光……窗後站著一個人，只看得見黑色的輪廓，似乎在注視著我們的到來。

帕達船長通過內部通訊把我叫到轉換室去。我們就要開始對接了。

在穿過飛船時我感到對接時的震動，我停了一下，努力控制內心的激動。只不過是個老婦人，我想，只不過是個有錢的老婦人。但這些古老的形容詞不起什麼作用，當我飄進轉換室時仍然感到惶恐不安。

閘門已經打開。

帕達船長在那兒。她和我握握手說：&ldo;很高興您乘我的船。&rdo;然後揮手示意我往前走。

我覺得這番禮節有點怪，難道在我逗留期間木衛i的船員們都呆在船上不下來嗎?

穿過對接通道，我就進入了霍姆絲的世界。

在我面前是一個男人，以立正姿勢站著，穿著滾了金邊的紅色外套和長褲。他點點頭。

&ldo;我的名字是查爾斯，多雅先生。歡迎光臨土衛4號。我將把你引到你的房間，你整理好自己的東西後卡羅琳就會接見你。&rdo;

他敏捷地邁開大步跳起，我急匆匆跟在後面。

我們順著一個大廳降落，大廳牆壁是透明的，上面嵌著來自地球的貝殼，我又一次想到探海球。另一個大廳與這