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這個精疲力竭的人說著深深地嘆了一口氣。他搖搖晃晃地走過來，停住了。

&ldo;支撐不住嗎？為什麼？&rdo;

&ldo;因為肚子餓。&rdo;

&ldo;因為肚子餓？哎，天哪！等一下，我可以幫個忙。您坐下，到這兒來坐到我的箱子上！您馬上就會得到點兒吃的。&rdo;

穿藍色燕尾服的人放下箱子，把陌生人按在上面坐下，然後從他燕尾服胸前的口袋裡取出兩塊大的黃油麵包片，又從一個下擺口袋裡拿出了一塊火腿，把兩樣東西遞給餓漢，繼續說道：&ldo;吃吧，夥伴！雖不是什麼美味可口的食物，但可塞飽肚子。&rdo;

對方趕快伸手去接，想要馬上把麵包送進嘴裡；然而他想一想，停住了，說道：&ldo;先生，您心地真善良，可這些東西是您為自己準備的，我吃了，您自己要挨餓啦。&rdo;

&ldo;哦，不會的！我跟您說吧，在離這兒最近的一個農場裡，我有很多東西吃。&rdo;

&ldo;那麼您在那裡是有名的囉？&rdo;

&ldo;不。我還從未到過那個地方。但您現在不要講話，要吃東西。&rdo;

餓漢照此要求做了。美國佬坐到他身邊的草地上，望著他，高興地看到，這些大塊的小吃很快就給報銷了，他詢問道：&ldo;您還沒塞滿肚子，也許暫時滿意了吧？&rdo;

&ldo;我像換了一個人那樣，先生。請您相信我，三天來我一直在途中，什麼都沒有吃過。&rdo;

&ldo;難以想像！從金斯利到這裡，您什麼東西都沒有吃過？為什麼？難道您沒法攜帶旅途需要的食品嗎？&rdo;

&ldo;不行。我來得很突然。&rdo;

&ldo;噢，原來如此！可您隨身帶了一枝步槍呀。您還是可以打獵嘛！&rdo;

&ldo;嗐，先生，我不是射手。&rdo;

&ldo;那步槍是幹什麼用的呢？&rdo;

&ldo;是為了嚇唬意外遇見的紅種人或白種人。&rdo;

美國佬審視地看看他，然後說道：&ldo;先生，您聽著，您總有一點兒不正常。看樣子您好像是在逃亡，然而您仿佛又是一個完全沒有危險的人。您想要到哪兒去？&rdo;

&ldo;上火車去謝里登。&rdo;

&ldo;還有那麼遠，又沒有食品？您不認識我，但是一個人在處境困難時，應對人寄予信任。因此，把您的隱衷告訴我吧！&rdo;

&ldo;馬上就告訴您，我叫克勒爾。我的雙親是德國人。他們從農村過來，想要在這兒搞出點兒什麼名堂，然而沒有成就。我的生活也是暗淡無光的。我做過各種各樣的工作，直到兩年前當了鐵路文書。最後我在金斯利任職。先生，我是個連一條蟲都不敢踩死的人，但要是備受侮辱，也會怒不可遏的。在那裡，我同一家報紙的發行人發生磨擦，接踵而來的是決鬥。您想一想，一場使用步槍的決鬥啊！在我的一生中，從未握過殺人工具！一聽到這樣的決鬥，我就暈了過去。我要說得簡短些：決鬥的時刻到了，我們各自站好。先生，您怎樣看我，隨您的便，但我是個和氣的人。我一想到可能會使對方送命時，就嚇得起了一身雞皮疙瘩，像礤床兒那樣尖利。因此，我有意向離靶數碼遠的地方瞄準。我扣動扳機，他也扣動。槍響了，我沒有被擊中，但我的子彈恰好從對方的心臟穿過。緊握著那枝本不屬於我的步槍，我驚恐不安地跑開。我認為槍管是彎曲的，子彈向左整整偏離兩碼。最糟糕的是，這個報紙發行人有一大幫有影響的追隨者和親友，這在西部地區關係重大。我必須遠走高飛，溜之