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卡斯托爾泊用兩條胳臂和兩條腿掙扎，呼叫道：&ldo;天哪，我在哪兒？在天花板上面！放我下來！要是鐵鉤一松，我就要粉身碎骨啦！&rdo;

&ldo;您先說說，誰贏了！&rdo;

&ldo;當然是您！但您務必把我放下來！快！快！&rdo;

杜樂再度登上桌子，雙手抓住英國人的臀部，將他舉起，使腰帶脫離鐵鉤，然後將他置於自己身旁的桌子上，接著放到地上。杜樂隨後跳了下來，把手放到英國人的肩膀上詢問道：&ldo;先生，怎麼樣，您喜歡&l;姑媽&r;嗎？&rdo;

&ldo;很喜歡，多麼喜歡，太喜歡啦。&rdo;英國人小聲地說道。

&ldo;好吧，打賭到此為止！&rdo;杜樂把鈔票連同金塊裝進錢包里，隨後微笑著繼續說：&ldo;先生，如果您再想打賭，請您放心地找我好了！我總是要奉陪的。&rdo;

勳爵又坐了下來，摸摸他的胳臂、雙腿和臀部，看看是否有不正常的地方。當他確信一切正常、安然無恙後，把手伸給&ldo;姑媽&rdo;，樂滋滋地說道：&ldo;精彩的打賭！不是嗎？這些西部地區的男子，確實是了不起的傢伙！我務必正確地看待他們！&rdo;

&ldo;我以為，先生，我剛才待您恰好相反！&rdo;

&ldo;說得也對！姑媽，您是一位誠實的男子，我喜歡您。您聽著，您是一個德國人。您的父親是個什麼人，您為什麼到合眾國來？&rdo;

&ldo;我的父親並非勳爵，但是頭銜多得多。&rdo;

&ldo;呸！不可能的！&rdo;

&ldo;還是可能的。按照習俗，我父親是被人邀請參加婚禮、兒童洗禮、葬禮的人，是（教堂的）鳴鐘人、侍者、掘墓人、&ldo;磨刀人、果園守護人，同時還是市民衛隊上士。而主要的，他是個正直的人。&rdo;

&ldo;嗯！他死了嗎？&rdo;

&ldo;早已不在人世了。我沒有親戚。&rdo;

&ldo;您是由於悲痛才漂洋過海的嗎？&rdo;

&ldo;不是由於悲痛，而是出於樂趣，先生，出於旅遊樂趣！我時常渴望返回古老而可愛的德國。&rdo;

現在，老槍手又回來了，叮囑大家注意休息，因為明早還有任務。人們聽從了他的要求，走進房間。房間裡木架上掛著皮，是用來鋪床的。為了睡得舒服，還準備好了軟墊和毯子。在這樣的地道西部地區的床架上，男子漢們睡得舒舒服服。

第07章 布特勒農場爭奪戰

一大早，農場保衛者們就被叫醒了。這一天看來陽光燦爛，天氣炎熱。在宜人的晨光的照耀下，這幢昨天還很陰暗的房子完全改變了樣子。這幢磚砌的房子是為許多居民而興建的，屋頂是平的。窗戶雖高，卻非常小，一個人無法爬進去。這種小心的防範措施，在這一帶是必要的，因為成群結隊的強盜時常來這兒轉悠。

同樣具有防備性的還有一個寬大的庭院，它由一堵設置射擊孔，用粘土磚坯砌成的高牆圍著。在各射擊孔之間放置了寬大的牆凳，如果要往牆外射擊，可以踩到凳子上。

一條河從房子不遠處淙淙流過，人們昨天就是穿過它的淺灘到這裡來的。從圍牆那裡很容易用槍彈掃射到這兒，遵照老槍手的命令，夜間那裡已安放了障礙物使它目前無法通行。老槍手布置的第二項任務，也是非常必要的防範措施，就是讓人連夜把布特勒的畜群趕到最近的鄰居的草場去。接著，一個信使被派到道奇堡地區，告訴布特勒和他的內弟及其女兒要提防流浪漢，即使他們是在歸途中。

老槍手率領夥伴們