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&ldo;噢，我開始明白了！&rdo;老槍手說，&ldo;您想從院子裡下到渠道，然後沿著渠道走到河邊，是這樣嗎？&rdo;

&ldo;是的。我當然不能單槍匹馬，必須還有兩個人一起干，每人解救一個俘虜。&rdo;

&ldo;唔！這個想法，很了不起。我們要查看一下渠道是否真的可以通行。&rdo;

老槍手查問了幾個僱工，高興地獲悉，渠道既沒有淤泥，也沒有惡氣，行走方便，而且這是格外有利的情況。在渠道口隱藏著一條小船，可容納三個人。這條小船一直藏匿在那裡，以免被印第安人或者別的陌生人偷走。

人們對詭計多端的&ldo;姑媽&rdo;的這個計劃，進行了深入的討論，一致同意由杜樂、駝子比爾和槍桿子大叔去實施。

當人們已準備就緒時，布倫特爾和卡斯托爾泊回來了。他們搜索了鄰近大片地區，可惜都沒有見到馬的蹤影。流浪漢們並不傻，他們把馬弄到儘可能遠離農場的地方了。

杜樂，比爾和大叔走到渠道下面，提著燈。渠道中的水只到胸口。他們把步槍扛在肩上，將小刀、手槍和子彈袋掛在脖子上。高個子的槍桿子大叔提著燈走在前面。他們三人消失在渠道中時，老槍手帶著他的人馬動身了。他讓人把大門輕輕地打開，然後再虛掩上，以便必要時馬上打開。他留下一個僱工守門，如果流浪漢們靠近，就馬上把門關上。其他僱工，也有女僱工站在圍牆旁，準備著危急時抵抗敵人的進攻。

在老槍手的帶領下，伐木工們首先朝北拐了一個彎，以免被篝火的火光照著。當他們到達河邊時，便朝南沿著河岸爬回去，直到他們認為已相當靠近流浪漢為止。老槍手獨自一人依然繼續爬行，直到他那雙銳利的眼睛能看見圍成半圓圈躺下休息的那些惡棍為止。現在，他清楚了，該向哪裡發起進攻。他又去尋找他的夥伴們，等待著三個人約好的信號。

在這期間，這三條漢子穿越了渠道，幸好水不是特別冷。在離渠道口不遠的地方，人們發現了那條小船，它被系在一個鐵鉤上。船內有兩個槳。大叔熄滅提燈，把它掛在鐵鉤上。隨後，杜樂吩咐另外兩個人在這兒等候。他首先環顧了一下四周，繼續往前走，一刻鐘後他回來了。

&ldo;怎麼樣？&rdo;駝子比爾急切地探問道。

&ldo;任務不輕鬆，&rdo;姑媽解釋道，&ldo;河水不礙事，因為外面的水並不比這兒深。但是，灌木與樹木之間籠罩的黑暗，給我們製造了麻煩。天色漆黑一團，伸手不見五指，我簡直得用手摸著走路。&rdo;

&ldo;如果對著我們的篝火瞧，還是相當清楚的！&rdo;

&ldo;不是從水上，而是從河岸上看，因為河水處於較低的位置。流浪漢們圍成一個半圓圈躺著，河就構成了它的弦，俘虜們就在這個半圓圈內，離河水根本不遠。一個流浪漢蹲在他們旁邊，嚴密地監視著他們。要把他除掉，這小子不值得同情。&rdo;

&ldo;您有計劃嗎？&rdo;

&ldo;有的。俘虜們不必到河裡去。我們把小船弄來。&rdo;

&ldo;人家會看見它的，因為閃爍的波浪會把它的輪廓襯托出來。&rdo;

&ldo;有什麼閃爍可言！昨天的一場雨，使河水混濁不堪，特別是在河岸旁的樹下，河水的顏色與結實的地面根本無法區分。就是說，我們把小船弄去，將它系住。你們在船邊的水中站著，我獨自一人上岸去給看守一刀，為俘虜解開繩索。我把他們帶來交給你們，他們划船進入渠道，到那裡就安全了，然後我們在俘虜坐過的地方舒舒服服地坐下。我們一發出信號，戰鬥馬上就開始了。明白嗎？&rdo;