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&ldo;他媽的，糟了！&rdo;康奈爾怒氣沖沖地說，&ldo;可不能讓他這樣叫嚷！要是你們制服不了他，我就親自令他安靜下來。你們注意！&rdo;

他抓住並掄起步槍，要用槍托給老人一棒。說時遲，那時快，就在這一瞬間，灌木叢中冒出一個巨大的影子。重重一擊，唆的一聲落到康奈爾頭上，從其背後將他制服。

臨近傍晚，四個騎馬人逆流而上，跟蹤流浪漢們的行蹤，他們是：老槍手、黑托姆和杜樂以及小男孩弗雷德。流浪漢們的足跡在樹下通過，雖然尚可認出，但很難確定其年齡。當他們來到一塊長著青草的空地時，老槍手才下馬查看一下足跡。因為草莖比低矮的森林苔蘚更能確認某些事情。仔細地查看了足跡後，他說：&ldo;流浪漢們大約先我們一里多，因為這兒的足跡是半小時前踩下的。因此我們得快馬加鞭，讓馬快速奔馳。&rdo;

&ldo;為什麼？&rdo;托姆問道。

&ldo;為了能夠在天黑之前接近流浪漢們，知道他們的營地。&rdo;

&ldo;這對於我們不是很危險嗎？他們肯定在天黑之前就紮營，對於偶然與他們恰好相遇這一點，我們得要有準備。&rdo;

&ldo;我無所畏懼。即便您的假設是對的，天黑之前我們也不能追上他們。我從種種跡象推斷出，我們已經到了伐木工的附近。熟悉流浪漢營地所在的地方是很有利的。因此快速恰好是必要的。不然，黑夜會襲擊我們，從夜晚到明天早上，許多我們無法阻擋的事都可能發生。杜樂，您認為如何？&rdo;

老槍手與托姆兩人是用德語交談的。所以杜樂用他的德國方言答道：&ldo;你完全說出了我個人的意見。我們必須急速奔跑，早些趕上他們。那就是說，我的先生們，我們騎馬快跑，讓樹木都搖曳起來。&rdo;

樹木不是緊挨在一起的，所以馬兒可以快步奔跑。流浪漢們也充分利用日光，只有到了黑夜，才停止前進。如果老槍手不是跟著他們的蹤跡，而是更多地沿著河岸附近前進，那麼他會發現兩個通卡瓦族印第安人的足跡。他倆只比他領先一點點。

天色漸漸變暗，馬蹄的印跡幾乎無法再辨認，這時老槍手又下馬查看了一下馬蹄足跡。結果是：&ldo;我們追上了半里路。但可惜的是流浪漢們也在騎馬快快地奔跑。儘管如此，我們也要試圖趕上他們。您下來吧！現在我們得牽著馬繼續步行！&rdo;

夜色很快昏暗下來，根本無法辨認足跡。四個人停了下來。

&ldo;現在怎麼辦？&rdo;托姆問道，&ldo;我們幾乎被迫在這裡逗留。&rdo;

&ldo;不，&rdo;杜樂抗爭道，&ldo;我們不能逗留，要繼續跑，直到找到他們。&rdo;

&ldo;那他們還是會聽見我們來的！&rdo;

&ldo;我們輕聲地走。他們聽不見我的腳步聲，而且也抓不住我。槍手先生，您不也是這樣看嗎？&rdo;

&ldo;是的，我完全同意您的意見，&rdo;獵人確認道，&ldo;小心謹慎當然不利於我們掌握他們的行蹤。要是我們從河流附近向右轉，那樣這些小子就會處於我們與河之間，我們必定能看見他們的篝火，而他們卻看不見我們。&rdo;

&ldo;倘若他們不點篝火呢？&rdo;托姆探詢道。

&ldo;那我們能聞到他們的馬的氣味，&rdo;杜樂答道，&ldo;馬的氣味，在森林中遠比在空曠的原野容易嗅到。我的鼻子還沒有把我丟棄不管。我們上馬繼續走，向右轉過去！&rdo;

老槍手牽著他的馬走在前頭，其他人一個接一個地跟著走。這條河