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乔治安娜从安娜斯莱太太那里听到了这件事,非常难受,她那充满爱的本性促使她那天早晨就去看望她从前的老师。
“可怜的太太,”她叫道,“想想吧,她孤单单的一个人,这样穷困潦倒。哦,安娜斯莱太太,当初在彭伯里我们三个加上我哥哥在一起的那些快乐的夜晚,想起来就让人高兴啊。如果今天达西先生也陪我们一起去,那一定会给那位太太多大的满足啊。我想马上就去找他。”
她在图书室里找到了达西先生,但他不得不遗憾地谢绝同行。他本人对斯宾赛太太的记忆是美好的,对她目前的状况也很难受,但是他的早晨全让腓力普太太的案子和他自己生意上的事占满了,以致腾不出哪怕半个小时来办这件慈善的差事。
“这件事情,好妹妹,”他说,“我就拜托给你去办了。我完全相信,见到你,斯宾赛太太会得到宽慰的;也许你到了那里之后,会想出一些好办法来减轻她的痛苦。嗨,她一定发现了裘玛恩街上的住所与她彭伯里的屋子多么不同啊。”
这些日子达西先生的心思常常转向德比郡。他离开家、离开爱妻的日子太久了;他迫不急待地要回到她身边去,思家之心日甚一日。他生意上的事务占用的时间也比他们两人预期的要多,他渴望着再见到他的丽萃。
但是,目光重新回到妹妹身上时,他用比较活泼的口吻说,“我希望你有兴趣陪我喝茶,因为今天下午我们有一位来自德比郡的客人。”
“是吗,好哥哥?会是谁呀?我真挚地相信,不是蒙塔古太太吧?”
“这种没礼貌的话,小姐,最好到合适的场合去说,”她哥哥责备她说,但又带笑补充说,“不过,为了让你放心,我明白告诉你,客人不是她。我说的人远比她受欢迎。”
“远比她受欢迎!难道是我嫂子伊丽莎白?”
“也不是她,他叹口气说。“不过他会带来有关她的消息的。是詹姆斯·利-库珀,是纳什先生本人召他来伦敦商量一件有关新月型街道设计上的事务的。看起来我们这位年轻人在最高级圈子里越来越受到尊重了。”
“但愿他的名气不要太大,否则连彭伯里还没装修得符合我们的口味,恐怕他就走了呢。我倒不怕这个新的声誉会让他变得骄傲起来;那份功德已经圆满。哥哥,如果我赶四轮四座大马车去你同意吗?”
于是两位女士就出发去裘玛恩街找她们的朋友去了。距离不算远,但是街上小贩成群,摊位遍地,实在难以步行。最后,驶过一条弯曲的小巷,她们找到了要找的地方,一座寓所,它那出路不便的位置和简陋的外表令她们两人都很难过。
看望过了斯宾赛太太,给了她安慰,乔治安娜走下她的住所窄窄的楼梯,她朋友的了无生趣的环境令她十分清醒,她决心既要尽力减轻斯宾赛太太的痛苦,又要进一步庆幸自己的那些不愉快是多么微不足道。
两位女士走到街上,发现街道挤满了从附近一家俱乐部里涌出来的绅士,他们身穿漂亮的衣服,互相嚷嚷着在晚上惠斯特和马考牌局中赢钱的数日。一时间她们只好躲进旁边一个门洞里。
人群终于散去了,她们正准备动身。但是,街角一个熟悉的身影使她们停下了脚步,那是一个身穿海军制服的绅士,站在那里像是在等人。乔治安娜惊讶地往后退去;那不是别人,正是托马斯·海伍德上尉。
上尉也看见了她,他惊讶的程度比乔治安娜更大。他的脸色都变了,激动得五官都挪了位。“乔治安娜·达西小姐,我不是在做梦吧,”他叫道,然后迅速回过神来,用比较镇定的口吻说,“在城里的这个地方见到你,太奇怪了,不过我很高兴。我本人也难得到这里来一次,恕我妄加评论,从朋街或格鲁斯纹纳广场到这儿来,不说有多少弗隆地吧,反正路是挺远的。