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那時他只以為這就是噩夢了，而之後才曉得，刀從背後捅入，再從胸口穿出，是一件再輕鬆不過的事，輕鬆得連殘忍都好像淡去了，無暇去提。

如果將一切情緒都抽去，剩下的就是甘蔗渣一樣木然而乾癟的事件。此禍起於船上，內部有人接應，外部有人補刀。而在船上做了手腳的人，並不知在他死後，還有人苦心孤詣的遮蓋著這天晚上的真相。

比如這艘本是在平靜無波的江上平白漏了水，卻在卷宗里被寫作因撞擊巨石而沉沒。

親歷此事的人已經死了，而又是誰在數月後幫忙？

池小秋打了一個寒顫。

阿爹在她心裡是有固定形象的，比如做個甘願馱著她的大馬，再比如一遍遍給她演示花刀的大手，就是打死也想不出來，會出現這樣一個要置親兒於死地的父親。

她小心掠了鍾應忱一眼，又被他的神情所嚇，倏然縮了回去。

過了一會，他竟然發出極輕的笑聲。

他站起來，臉上依舊是笑的：「吃飯吧。」

這回輪到池小秋坐立不安了。

可他也不過陰沉了這麼一晚，隔日起早，仍舊給她打好了熱水，擰熱了巾帕，叮囑幾句才走。

池小秋坐在窗前，杏子樹綠得極深，好似飽蘸了濃綠一遍遍往自己身上繪，繪了一層又繪上一層，不用完顏料不罷休。

這綠得人發慌的顏色讓池小秋不爽快，轉著調子的鳥叫聲也讓人不爽快，連格格蹦過來的舴艋，見了也想咒罵一句。

因而，徐晏然這熟悉的叫嚷也變得令人煩躁了。

但她這回確乎是要給池小秋帶好消息來的。

高溪午進了國子監，過街子的野馬帶了嚼子加籠頭，徐晏然也並非只在家裡研究吃喝，池小秋這房子兩人擠著連轉身都難，她思忖半天，定下主意，和高溪午一同在附近找起了生意不善的食鋪。

「這一家再合適不過，招的廚子給的是高價 ，還專要打南邊過來的！」

池小秋一聽也心動了。

一樣心動的是錢，一樣心動的是手藝。

她每天在這廚下窩著，每天只能撿著快手菜來做，還要生恐弄出大動靜出來，再擾了旁邊的住戶，施展不開手腳，實在難受。

她三兩下將自己打扮利落，頭髮高高紮起來，猛一看倒似是個小子，開口時才曉得是個姑娘。

等到了跟前，抬頭一看這兩層小樓，竟不是個食鋪，算是個酒樓。

池小秋不想自己在柳安只能開到食鋪，到了京里，竟要向酒樓行當進發了，頓時有種不真實的自豪感。

只是這酒樓……

池小秋拿眼一掃，像倒豆子一樣，數著裡面坐的人。

十間房，二十張桌，正是飯店，不足五人。

有些猶疑，池小秋對著聽信急忙迎出來的老人家不大信任。

對面的老人家住了腳，看了她一遍，又看徐晏然一回，又看她，怫然不悅：「高娘子，便我老眼昏花，也不能這樣瞞人！」

池小秋讓柳安米曲湖水養得水潤嬌嫩，看著年紀不大，再一開口，曉得還是個女娃，火氣就掛在了臉上。

話都懶怠說，他心灰意冷擺手往後院走：「權當我白走這一遭，罷罷罷，高娘子你走罷。」

徐晏然捉住他：「哎——安老伯，你們不是要尋會南邊菜的大廚，我好容易請來的，你這老人家怎的問也不問，試也不試？」

安老伯欲拂袖而去，拂了幾回也拂不掉，又走不脫，急道：「試什麼？試她掂不掂得起勺，還是使不使得動刀？看她肉會切麼，油會炸麼，甜醬咸醬分得清麼，再問一問我這店裡的廚房好耍麼？」

池小秋搶上前去，先露出一個笑：「安老伯