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池小秋立刻將手下的刀揮得更密，咚咚咚剁肉的聲響連成一片，鼓點一般，直接蓋過了小聲問詢的話語聲：「池姑娘？池姑娘？」

見她不理，後趕來的人松下一口氣，聲音低低的。

「得虧沒人聽見，外人還在，就敢在這磨牙了！扣半月的月錢，三天不許吃飯。」

她嘆口氣，拉起地上兩個眼淚汪汪的小丫頭。

「別怪乾娘心狠，這院子裡的水深，你們不曉得蹚了進去，淹了自個兩條小命，還要再拉上我這個老婆子一家。」

因為嬤嬤的這一番話，池小秋的後續打探更加艱難。

已隔了幾天，她專門備好炒瓜子，想從王嬤嬤這個話題入手，剛問了一句：「不知她那個親眷現下在什麼地方，也不回來看看，聽著可憐。」

小丫頭就忙擺手，一臉機警：「王嬤嬤是積年的老嬤嬤了，我們怎麼敢說她老人家呢！」

連瓜子也不要了，抬腳就走了。

池小秋不敢再問，可腦中總是迴蕩著丫頭那句話。

「一次還罷，次次如此。」

第174章 糟溜三白

周家的龔姨娘非等閒之輩， 大老爺未娶續弦，竟願意將宅中事託付給一個姨娘，且得上下敬重， 頗有些本事。

從那嬤嬤喝止了兩個不懂事的小丫鬟之後， 便再難遇著敢拿這樣事來閒磕牙的了。

池小秋又不敢輕舉妄動， 耐著性子等呀等，眼看著宴席的日子都快過了， 也沒再等到什麼機會。

處在內宅都得不到新鮮消息，更不必說使人在外打探。

鍾應忱情知這不是條平坦大道， 自然不是只依著這一條線來捋， 凡能想到的線都想法查下去，竟真讓他查出什麼來。

「是茂平寨的賊人。」

鍾應忱話語簡短，仍讓人嗅得了一絲興奮。

他將得來的消息平鋪在桌上， 一邊道：「我找了攻茂平寨一役的卷宗， 濾出個當初走脫的賊人，順著籍貫一路向下打聽， 碰巧他又犯了官被鎖在獄中。」

鍾應忱越說越快， 便是不信鬼神之說，到此時， 他都願相信是阿娘泉下有靈，竟真能讓他找見這個人。

茂平寨打得慘烈，再怎麼強橫也不過在山裡，衛所的人多， 將整個寨子包圓了，絕大多數寨中人幾乎當時便命絕了， 便捉著了沒死的，也不過再附贈菜市場裡一口刀， 謀逆的罪名，連秋後都不用等。

偏有這麼一個，是在攻寨前去了別地的，聽消息不好，便躲了出去，可又搶奪慣了，沒法生存，剛走了一回老本行，便讓捉住了。

茂平寨不大，只消細細一問，便找出些出事前後的蹊蹺事來。

「走脫的可不止我一個，還有范三侯子那兩廝，倒精怪，說外頭有人使他做個大買賣，哄得我給他打了掩護讓他們出去一晚上，結果出去了便再也不回來了！倒讓他們躲過一劫！」

送信的人直接將他的話原樣都寫了下來，連個語氣詞都不曾少，因此讓鍾應忱得以細緻地去找他話里每一條線索。

此事與山賊脫不開干係。

只因屍格記錄上，大半的人死因同他親眼目睹的一樣，十分利落的刀法，趁著人正在水中船上掙扎逃命的時候，當胸一送，連著輕微撲哧一聲，又拔。出來，帶了一串血沫濺入河內，慢慢化開，從他頭上隨水漂散。

水中的聲響是悶的，在接近窒息的極限內，他仍舊捕捉到了一個名字。

「三哥。」

那麼這兩個人又去了哪裡？

鍾應忱指節輕輕敲著桌案，重又修書一封，請人帶去。

這一次，他要以廬陽橫縣為中心，查所有無人認領的屍案卷宗。

越過蒼