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這麼多攤子店面，最能引起池小秋注意的，便是賣吃食的。

「驢肉包子，新蒸出的驢肉包子！」池小秋才轉頭望去，就讓價錢驚了一驚：「二十文一個！」

「這家宰殺的驢是金子打的不成！竟敢賣這樣貴！」池小秋才嘀咕了一句，便聽旁邊賣狀元糕的人喊：「還熱乎著！前十份只要二十五錢！」

池小秋一路走過去，只覺得這些價錢喊出來時，聽起來就像她兜里錢串子嘩啦啦啦落地的聲音，到得後來，已經麻木了。

她頭一次思考起了生存的問題。

「鍾哥，我覺得，咱們的錢，好像不夠。」

他們在柳安已經是賺得不少錢了，單池家食鋪，一年出息總有三四千兩銀子，但拋除各項工費，也不過能落得一兩千。

「放心，既接了你過來，總得讓你有能住下的地方。」

不知為何，池小秋總覺得，這話鍾應忱說得不似以往有底氣。

不多時，他們在胡同里左轉右轉，終於轉到了一片院落。

「這麼…」池小秋看房舍連綿成一片，倒吸口冷氣，接著就被引到裡面，鍾應忱打開其中一扇門，有些不安。

池小秋看了看這個小屋子，默默將「大」字吞了進去。

「京里一個一進小院大約要近萬兩銀，咱們暫且先在官舍住上些時候，等我攢夠了錢，就搬走。」

一文錢難倒英雄漢，柳安掙來的錢在京里花用，缺口甚大，鍾應忱這話說的十分心虛，生怕池小秋生氣。

池小秋環視左右，推開僅有的一扇窗子，抬頭望望，忽然驚喜道：「這杏子樹上結了好多果子！再過幾天，就能打杏子吃了！」

她回頭看著鍾應忱，笑容粲然：「我喜歡這兒！」

有你的地方，我都喜歡！

這官舍雖有些逼仄，但建制規整，廚下有人當值，給上二兩銀便不用從外間買吃食，且外邊每日都有專人灑掃，一個院中大約住著四五戶人家。

鍾應忱挨個帶她認上一遍：「這是翰林院庶吉士齊兄家，他家娘子也在此住，這是翰林院編修水兄家中，這是…」

池小秋打斷他：「那你是什麼？」

「在下不才，」鍾應忱向她拱手而笑：「區區翰林院修撰。」

池小秋轉了一圈，才掰扯清楚，住在左右的，論起官職品級，都比柳安縣丞老爺大上許多。

在池小秋眼裡，凡七品以上，都是只活在戲文里的大官了。

看看這狹窄官舍，池小秋頓覺，這些翰林學士，都十分平易近人了。

戲文里都是騙人的，便是狀元，在京里也沒大房子住。她對著屋子在心裡籌劃半天，趁著鍾應忱去翰林院當值的功夫，將屋子好好裝扮了一番。

鍾應忱直到傍晚時分才歸家，甫一進門，便吃了一驚。

只見屋裡被一扇座屏隔成一明一暗兩個空間，他的書桌之上放了土定瓶，裡面供著數枝蜀葵，小小瓷碗中養著碗蓮。隔架上原本塞滿了書，這會清出來一些地方，橫七豎八放著泥人、磨喝樂，通草扎出的花籃里還有一個魚缸，一條極小的紅尾巴錦鯉悠哉游來游去。

鍾應忱立刻笑了起來。

有著池小秋的地方，永遠是多姿多彩的。

他在房中等了一會，便見池小秋掀簾進來，面色愀然不樂。

掌燈時分，院中其他人也陸續從官衙中回來，隔窗招呼了兩聲，廚下的人送了飯過來。

鍾應忱才終於找到了池小秋不樂的源頭。

池小秋在外吃飯時，總要挑剔品評一二，可這回卻閉口不言，只是埋頭舀粥。

鍾應忱喝了一口，立刻知曉池小秋為何是這個模樣。

說來是粥，實則根本