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&ldo;今晚她在家嗎？&rdo;

&ldo;噢，她很快就要回來了，我想。因為她回家換上禮服後再出去。&rdo;

奧利弗夫人謝了她後掛了電話。

&ldo;真是的。&rdo;奧利弗夫人有點煩惱地自言自語道。&ldo;這些姑娘們！&rdo;

她努力回想著自上回見到她的教女西莉亞後有多長時間了。一個失去聯絡的人。總的來說是這樣的。她想，西莉亞現在在倫敦。是否她的男朋友也在倫敦，或者是她男朋友的母親在倫敦‐‐或者他們都在。噢，天哪，奧利弗夫人想，這真讓我頭痛。&ldo;唔，是利文斯頓小姐嗎？&rdo;她轉過頭來。

利文斯頓小姐看上去像換了個人，她渾身粘滿了蜘蛛網，衣服上全是灰塵，表情有點惱怒地站在走廊里，手裡捧著一堆滿是灰塵的冊子。

&ldo;我不知道這些東西對您是否有用，奧利弗夫人。它們好像是很久以前的東西了。&rdo;她一副不贊成的樣子，&ldo;不知您是否能具體指明想讓我給您找什麼？&rdo;

&ldo;我想不是這些。&rdo;奧利弗夫人說，&ldo;如果你願意把它們放在那兒的沙發角里，今晚我可以看看。&rdo;

利文斯頓小姐看上去什麼時候都是很不贊成的樣子，她說：&ldo;好極了，奧利弗夫人。我想我還是先把這些灰塵撣掉吧。&rdo;

&ldo;那太好了。&rdo;奧利弗夫人說著，及時地止住自己才沒說出，&ldo;行行好，把你自己也撣一撣吧，你的左耳上足有六個蜘蛛網。&rdo;

她瞥了一眼手錶，然後又撥通了伊斯林頓的電話號碼。這次是清脆的、純正的盎格魯-撒克遜語音，令奧利弗夫人感覺相當舒服。

&ldo;是雷文斯克羅夫特小姐？西莉亞&iddot;雷文斯克羅夫特？&rdo;

&ldo;對，我是西莉亞&iddot;雷文斯克羅夫特。&rdo;

&ldo;嗯，我想你不太記得我了。我是奧利弗夫人。阿里亞德娜&iddot;奧利弗。我們好久不見了，但實際上我是你的教母。&rdo;

&ldo;噢，是的，當然，我知道。我們好久沒見面了。&rdo;

&ldo;很想知道能不能見見你，不知道你是否能來看我，或許你喜歡怎樣。你能不能來吃頓飯或……&rdo;

&ldo;嗯，現在不行，我正在上班。如果您樂意，今晚我可以過去。大約七點半或八點。之後我還有個約會，不過……&rdo;

&ldo;如果你能來我會非常高興。&rdo;奧利弗夫人說。

&ldo;嗯，我當然會去。&rdo;

&ldo;我把地址給你。&rdo;奧利弗夫人把地址告訴了她。

&ldo;好的，我會去的。我很熟悉那一帶。&rdo;

奧利弗夫人在電話本上寫了一個便條，她有點不高興地看著利文斯頓小姐，她正走進來，力氣不支地抱著本大冊子。

&ldo;是這個嗎，奧利弗夫人？&rdo;

&ldo;不。&rdo;奧利弗夫人說，&ldo;那裡面是一些烹調方法。&rdo;

&ldo;噢，天哪！&rdo;利文斯頓小姐說，&ldo;是這樣。&rdo;

&ldo;好啦，不管怎麼說我可能也會看一些的。&rdo;奧利弗夫人說著，不由分說地把那本冊子移開，&ldo;再去找一找，你知道，我想大概是在那個裝內衣的小櫥里，在洗澡間